Les antibiotiques ne réduisent ni la gravité ni la durée des infections grippales

09.2021

Auteur Prof. J. Spranger, Département universitaire de pédiatrie Mayence

Les infections aiguës des voies respiratoires supérieures - c'est-à-dire les rhumes, les infections pseudo-grippales - sont généralement virales, mais sont souvent traitées avec des antibiotiques en raison de leur nature aiguë et pour prévenir les surinfections bactériennes. Un juste milieu entre la prescription immédiate d'antibiotiques et l'absence de prescription d'antibiotiques est la prescription différée d'antibiotiques, c'est-à-dire l'administration d'antibiotiques si l'état, la santé et la fièvre de l'enfant ne s'améliorent pas dans un délai donné.

Dans une étude prospective, 435 enfants ambulatoires atteints d'infections respiratoires aiguës ont été randomisés en trois groupes de taille égale :
1. prescription immédiate d'antibiotiques,
2. pas de prescription d'antibiotiques,
3. prescription différée d'antibiotiques [1].

Dans le groupe 3, on a dit aux parents d'administrer des antibiotiques si leur enfant avait une fièvre > 39 °C après un jour ou > 38 °C après 2 jours, et si les symptômes persistaient après 4 jours (pour l'otite moyenne), 7 jours (pour pharyngite), 15 jours (pour la rhino-sinusite) ou 20 jours (pour la bronchite). Les délais d'attente respectifs avaient été expliqués en détail aux parents en fonction de l'histoire naturelle de la maladie.

Résultats : La comparaison des 3 groupes a montré que les infections étaient de durée et de sévérité égales. Seuls la fièvre et le bien-être subjectif se sont améliorés un peu plus rapidement avec l'administration immédiate d'antibiotiques (groupe 1). En général, les enfants traités aux antibiotiques avaient plus de problèmes gastro-intestinaux que les enfants qui ont subi une infection des voies respiratoires sans antibiotiques.

Commentaire : Dans l'ensemble, l'étude très complète recommande une administration prudente des antibiotiques pour les infections virales. Ce qui est intéressant dans la méthodologie de l'étude, ce sont les délais et critères d'attente prescrits jusqu'à l'inévitable administration d'antibiotiques contre certaines inflammations (groupe 3). Ils étaient basés sur des statistiques concernant l'histoire naturelle de ces maladies. En fin de compte, tout dépend de chaque cas, ce qui signifie que, par exemple, les cas de pharyngite streptococcique ou d'otite moyenne aiguë avec renflement de la membrane tympanique nécessitent l'administration immédiate d'antibiotiques.

Référence : [1] Maas-Dalmau G, Lopez CV, Gorrotxategi P, et al. Retard de prescription d'antibiotiques pour les enfants atteints d'infections respiratoires. Un essai randomisé. Pédiatrie 2021; 147 (3) : e20201323.