Biodisponibilité et apport en acide folique chez le nourrisson dépend du taux d’acide folique

09/2025
Auteur : Dr Martin Claßen, Brême

L’acide folique est un nutriment essentiel, il est nécessaire aux processus de méthylation, à la biosynthèse des nucléotides et influence le métabolisme des acides aminés. Certaines personnes ne reçoivent pas suffisamment de folates via l’alimentation, ce qui explique la recommandation de consommer des aliments riches en acide folique et l’existence de compléments alimentaires. Les préparations pour nourrissons sont également enrichies en acide folique ou en sel de calcium du (6S)-5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF-Ca). Aujourd’hui il n’y a pas de certitude sur laquelle des deux formes de supplémentation offre la meilleure biodisponibilité et si l’absorption d’acide folique ou de MTHF-Ca dépend du niveau d’acide folique.

Dans une étude prospective portant sur 240 nouveau-nés sains en Serbie, deux formules ont été comparées : l’une contenait 78 μg/100 g de poudre de lait (soit 15,2 μg/100 kcal) l’autre une quantité équimolaire de 5-MTHF-Ca (81 μg/100 g de poudre de lait ou 15,8 μg/100 kcal). Les enfants ont reçu la formule attribuée dès l’âge moyen de 20,5 jours (écart-type 3,6) jusqu’à 16 semaines. Un sous-groupe de 167 enfants a été analysée, avec des mesures de folates au début et à la fin de la période d’observation. Un modèle statistique a permis d’évaluer dans quelle mesure le niveau de folates obtenu dépendait de la forme du complément, de la durée de supplémentation et de la concentration initiale en érythrocytes (globules rouges).

Les résultats montrent que l’augmentation du taux de folate était plus marquée chez les enfants présentant des niveaux initiaux faibles, quelle que soit la forme administrée. En revanche, chez les enfants avec des niveaux sanguins plus élevés au départ, le 5-MTHF-Ca entraînait une augmentation plus importante des folates érythrocytaires, suggérant une biodisponibilité supérieure à celle de l’acide folique. Cette différence s’explique probablement par la liaison de l’acide folique au transporteur spécifique PCFT, actif uniquement sur un intervalle de pH limité dans l’intestin grêle, alors que le 5-MTHF-Ca peut se lier à ce transporteur sur une plage de pH plus large.

Commentaire: 

Avant même que l’on démontre que les compléments alimentaires en acide folique réduisent le risque de malformations du tube neural chez les femmes enceintes, on savait que ce nutriment est crucial pour les organismes en croissance et que des carences peuvent exister, même dans nos sociétés aisées. Cette étude améliore notre compréhension de la physiologie de l’apport en folates chez les nourrissons et peut guider l’optimisation de futures stratégies de supplémentation. Le 5-MTHF-Ca pourrait être avantageux grâce à sa haute biodisponibilité, bien que l’étude n’ait pas mesuré d’indicateurs cliniques. Des études complémentaires seraient nécessaires pour confirmer ces résultats et déterminer s’ils s’appliquent également aux enfants plus âgés et aux adultes.

 

Sources :Obeid R., et al. « Dépendance de la biodisponibilité de l’acide folique et du (6S)-5-méthyltétrahydrofolate vis-à-vis de la concentration initiale en folates des globules rouges chez le nourrisson ». Human Nutrition & Metabolism, Vol. 42, 2025, 200335. DOI : 10.1016/j.hnm.2025.200335